短途运价是指不足一定距离的运输所收取的费用。“长途运价”的对称。不同的运输方式对长途与短途的划分界限有所不同。汽车货运25km以内为短途运输；铁路货运不足200km为短途运输。短途运输的成本高于长途运输，因此短途运输的运价率也比长途运输的运价率高。中国汽车短途运价按递近递增的原则，采用里程分段运价或基本运价加吨次费计算。里程分段运价系在短途界定范围内，将运输里程分为几段，按区段制订运价。

基本运价加吨次费的计算公式为：每吨运价=基本运价X运输里程+吨次费。铁路短途运价采用加收附加费的方式。由于汽车体积较小，中途一般也不需要换装，除了可沿分布较广的路网运行外，还可离开路网深入到工厂企业、农村田间、城市居民住宅等地，即可以把旅客和货物从始发地门口直接运送到目的地门口，实现“门到门”直达运输。

这是其它运输方式无法与公路运输比拟的特点之一。在中、短途运输中，由于公路运输可以实现“门到门”直达运输，中途不需要倒运、转乘就可以直接将客货运达目的地，因此，与其它运输方式相比，其客、货在途时间较短，运送速度较快。原始投资少，资金周转快公路运输与铁、水、航运输方式相比，所需固定设施简单，车辆购置费用一般也比较低，因此，投资兴办容易，投资回收期短。据有关资料表明，在正常经营情况下，公路运输的投资每年可周转1～3次，而铁路运输则需要3～4年才能周转一次。